Smeltende gletsjers Groenland gevoelig voor klimaatverandering

Uitgegeven: 27 december 2011

NUUK – De smeltende IJslandse gletsjers kunnen gevoeliger zijn voor klimaatverandering dan eerder werd aangenomen, dat blijkt uit nieuw onderzoek. Het onderzoek toont aan dat ze ook snel kunnen uitbreiden tijdens relatief korte periodes van klimatologische koeling.

De Jakobshavn Isbrae piek op de ijskap van Groenland groeide volgens de wetenschappers van de Universiteit van Buffalo duizenden jaren geleden snel gedurende twee verschillende eeuwen van afkoeling.

Jason Briner, een professor in de geologie aan de universiteit en hoofdonderzoeker van het Groenlandse team, vertelde: “Als we kijken naar het geologische record, dan kunnen we veronderstellen dat de grote rivieren die ijskappen afvoeren uiterst gevoelig zijn voor klimaatverandering, zowel bij opwarming als bij afkoeling. Hoogwaarschijnlijk geldt: hoe groter deze ijsrivieren zijn, hoe gevoeliger ze zijn voor klimaatverandering.”

Briner neemt al jarenlang teams mee naar het Noordpoolgebied, in de hoop de geschiedenis van het afgelegen landschap te ontdekken. Tijdens hun laatste reis troffen ze bezinksel aan van de Jakobshavn Isbrae en de omliggende meren en vonden een enkele laag van steen van vermoedelijk rond de 9.200 jaar oud, gelegen tussen twee lagen van plantaardige materie. Deze ontdekking bewijst dat de cyclus van smelten in retraite ging voor een langere periode.

De wetenschappers identificeerden een andere fase van ontwikkeling van ongeveer 8.200 jaar oud door keien aan te treffen in een spoor van puin, links van de plek waar de gletsjer zich ooit bevond. Hoewel de onderzoekers niet kunnen zeggen hoeveel de ijskap steeg in deze tijden, beweren zij dat de stijging in korte tijd, gedurende verwarmde periodes een hoge gevoeligheid van klimaatverandering aantoont. Vind je het een interessant nieuwsartikel? Deel het dan met je vrienden!