Jaisalmer

Jaisalmer ligt midden in de woestijn aan de grens met Pakistan. Jaisalmer ligt in de gelijknamige district Jaisalmer. Het is een van de meest exotische plaatsen van India. Het is een middeleeuws aandoend woestijnstadje. De kern van Jaisalmer is de oude stad, een doolhof van nauwe straatjes.

Jaisalmer is bekend om zijn prachtige borduurwerk, waar kleine stukjes glas in zijn verwerkt. Het wordt aangebracht op kleding, textiel en portomonnees.

Geschiedenis

In 1156 stichtte Raval Jaisal een ommuurde burcht die hij Jaisalmer noemde. Door de strategische ligging aan de karavaanroutes tussen India en Centraal-Azië kwam Jaisalmer al snel tot bloei. Jaina-kooplieden vestigden in de stad en vergaarden grote kapitalen. De geweldige jainatempels uit de 12e tot 15e eeuw getuigen nog van hun welvaart.

Door de geďsoleerde ligging van de stad en door hun dapperheid wisten de Bhati`s hun onafhankelijkheid tegenover de sultans van Delhi met redelijk succes te verdedigen. Toch werd de stad meerdere malen door de sultans belegerd, waarbij grote verwoestingen werden aangericht.

De grootste bloei bereikte Jaisalmer in de 17e en 18e eeuw. De stad buiten de muren van de burcht werd ommuurd en handelaren bouwden koopmanshuizen. Maar door de opening van de haven van Bombay kwam er een abrupt einde aan de groei.

Bezienswaardigheden

* Kameelsafari. In de buurt van Jaisalmer heb je schitterende zandduinen, tempeltjes en kleine dorpjes waar het goed rijden is met kamelen.
* Jaisalmer lijkt wel een levend museum. Veel van de historische gebouwen wordt nog bewoond.
* De Jainatempels zijn erg mooi om te zien.
* De mooie herenhuizen die de rijke kooplieden van Jaisalmer lieten bouwen in de 18e en 19e eeuw worden haveli`s genoemd. Een van de mooiste is het 5 verdiepingen tellende Patwon ki Haveli.