Eilat

Eilat ligt in het zuiden van Israël aan de Golf van Akaba, een uitloper van de Rode Zee. Eilat is een populaire badplaats. Het is er een groot deel van het jaar zonnig, en mensen die van onderwaterduiken houden, kunnen hier genieten van helder water en een rijke onderwaterfauna. Ook bij andere watersporters zoals waterskiërs, zwemmers en surfers is de stad erg populair. Het koraalrif van de Rode Zee, dat zich onder andere bij Eilat bevindt, is het noordelijkste van de wereld. Ook zwemmen er veel dolfijnen in de zee bij Eilat rond. De stad bijzonder vredig en ook daarom een populaire uitvalsbasis bij het verkennen van andere gedeelten van Israël en van Egypte en Jordanië.

Vervoer

Er zijn meerdere vluchten per dag naar Sde Dov Tel Aviv (stadsvliegveld), Ben-Gurion Airport en Haifa. Internationale vluchten landen soms op Ovda vliegveld, 50 km ten noorden van de stad, dat de landingsbaan deelt met een luchtmachtbasis.

Geschiedenis

De stad wordt al in Tenach en dus de Bijbel genoemd. Koning Salomo zou ongeveer 3000 jaar geleden in Etsion Geber, dicht bij deze stad, een vloot hebben gevormd die onder andere uitvoer naar Ophir om er goud te halen. Tevens zou hij hier de koningin van Sheba ontvangen hebben. Deze oude stad Eilat lag waarschijnlijk echter op de plek waar het tegenwoordige Akaba (Jordanië) ligt. Archeologische vondsten uit de neolithische tijd wijzen op een nog oudere geschiedenis van de stad.

In de Romeinse en Byzantijnse tijd was het een belangrijke plaats voor de verdediging van het zuidelijk deel van het rijk. Tijdens de Middeleeuwen was de stad belangrijk voor moslims die op doorreis waren naar Mekka, tijdens de hadj.

De moderne stad Eilat is in 1949 gesticht, en is bij toeristen zeer in trek. In 1985 is, om de economie van de stad te stimuleren, hiervan een vrije handelszone gemaakt, waardoor o.a. taxi's en hotels goedkoper zijn dan elders in Israël.

Bezienswaardigheden

* Salomo's Pilaren in het Nationaal Park Timna, een half uur ten noorden van de Eilat.
* Wandeltochten in de bergen van Eilat (aan te raden in groepsverband).
* Excursies naar het schiereiland Sinaï in Egypte.