Rondreizen in het noorden van Israël

Bestemming: A. Haifa (Israël) , B. Akko (Acre) , C. Rosh Hanikra , D. Tel Aviv , E. Jeruzalem
Periode: maart 2014
Vervoer: Vliegtuig en busje
Accommodatie: Hotels

Veel mensen die naar Israël reizen gaan voor de zon en de onderwaterwereld naar Eilat, voor gezondheidsredenen naar de Dode Zee, voor religieuze redenen naar Jeruzalem of voor het goede nachtleven naar Tel Aviv. Deze bestemmingen zijn ook zeker de moeite waard kan ik uit ervaring zeggen maar ook het noorden mag je niet vergeten op een rondreis.

In maart maakte ik op uitnodiging van het Israëlisch verkeersbureau een reis van een week door Israël. Uiteraard stonden de steden Jeruzalem en Tel Aviv op het programma maar ook het noorden en minder bekende plaatsen werden bezocht.

Vlucht en vertrek naar Haifa
Vanaf Schiphol vertrokken we met El Al, de Israëlische luchtvaartmaatschappij voor een directe vlucht naar Tel Aviv. Inchecken voor vluchten naar Israël gebeurt altijd bij de laatste gate in hal 3 van Schiphol. Voordat je kan inchecken heb je een uitgebreid interview waarin je het hemd van het lijf wordt gevraagd over je reis naar Israël. Wat ga je er doen? Waar verblijf je? Met wie ga je? Waarom ga je er naar toe? Etc. Willen ze toch nog meer van je weten en je bagage beter controleren dan mag je na de incheck naar de kelder in de G-sectie van Schiphol waar ze met een soort grote tandenborstel ook nog even je handbagage en koffer scannen.

Als je dan eindelijk aan boord mag kom je na 4,5 uur vliegen aan op Ben Gurion International Airport in Tel Aviv. De luchthaven is groot en voorzien van vele winkels, shops en bars waar je je niet hoeft te vervelen op de terugweg. Kun je voor veel bestemmingen nog wel eens wat later op het vliegveld aankomen, voor vluchten van en naar Israël raad ik je zeker aan om altijd op tijd te zijn, dus minimaal 2,5 uur van te voren.

Onze gids, Uri Golani, staat ons op te wachten in de aankomsthal. Hij zal ons deze week vergezellen op de roadtrip en ons van alle ins en outs over Israël voorzien. We rijden in ongeveer 1,5 uur naar Haifa toe waar we zullen verblijven in het Dan Panorama hotel. Dan hotels is een van de grootste hotelketens in Israël.

Haifa, Nes Ammim, Akko
De volgende ochtend vertrekken we vroeg voor een bezoek aan de Bahi Gardens, die ook staan vermeld op de lijst van UNESCO. De Bahi garden in Haifa is een van de 14 Bahi tuinen ter wereld en komt voort uit het bahaigeloof. Helaas zijn de tuinen vandaag gesloten voor toeristen en kunnen we alleen van het bovenste terras naar beneden kijken. We vervolgen onze weg naar Kibbutz Lohamei Hagetot waar het Ghetto Fighters Museum is gevestigd. In 1949 hebben leden van de Kibbutz en overlevenden van de holocaust dit museum opgericht. Op het moment dat wij er zijn is er ook een expositie over Nederland in de Tweede Wereldoorlog.
Vlakbij het museum is de Nederlands christelijke commune Nes Ammim gevestigd. Het is een internationale werk- en leefgemeenschap opgericht in 1963 met als uitgangspunt de dialoog en het vertrouwen tussen diverse culturen te vergroten.

Na de rondleiding worden we uitgenodigd voor een uitgebreide Israëlisch lunch voor we verder reizen naar Akko. Deze oude havenplaats heeft een oosterse uitstraling met donkere overdekte bazaars waar heerlijke verse granaatappelsap wordt verkocht. Onder de citadel en de oude gevangenis zijn veel archeologische opgravingen gedaan en is er een deel van de oude stad van de kruisvaarders blootgelegd. Het betreft een complex van hallen waarvan de Ridderzaal de grootste is. Vandaag de dag worden er nog steeds veel ontdekkingen en opgravingen gedaan.

Inmiddels zet de schemering in en komen de winkels in de bazaar tot leven. Wij zijn uitgenodigd in het restaurant van Uri Buri, de beste chef-kok op het gebied van vis. Als we hem zien is het net of Neptunes tot leven is gekomen. Een markante maar zeer vriendelijke man laat ons de lokale vis lekkernijen proeven en zet de tafel vol met uiteenlopende visgerechten. Moe van deze dag vol indrukken rijdt Uri ons naar de plaats Nahariya waar we zullen overnachten in het boutique hotel Erna.

Rosh Hanikra, Spicy Way village, Mechora ranch en Kibbutz Nasholim Hotel
Na het ontbijt rijden we richting Rosh Hanikra, het meest noordelijke punt van Israël aan de grens met Libanon. Een kleine kabelbaan brengt ons van de klif naar beneden waar we een wandeling van 200 meter maken door de Rosh Hanikra grotten. Onderweg naar de volgende bestemming maken we een stop in Spicy Way Village waar een enorme hoeveelheid aan kruiden te koop is die daar lokaal wordt verbouwd. We kunnen niet al te lang hier blijven want voor vanmiddag staat er een paardrijtocht op het programma op de Mechora ranch. De ranch is gelegen in Kerem Maharal en vanaf hier kan je buitenritten maken door de bossen en de vlaktes van de Carmel.

Rosh Hanikra, het meest noordelijke punt van Israël aan de grens met Libanon

Vanavond overnachten we in het Kibbutz Nasholim Hotel in Nasholim. Vroeger leefden de mensen hier in een commune en hoewel het er nog steeds zo uitziet is het vandaag de dag een leefgemeenschap met appartement faciliteiten die te huur zijn. De kibbutz is direct aan het strand gelegen en in de wateren zijn veel archeologische ontdekkingen gedaan. Mocht je hier in de zomer zijn en hou je van duiken ga dan zeker een keer mee duiken waarbij je kan helpen met de opgravingen.

Carmel Wine cellars, Caesarea, Tel Aviv
We beginnen deze dag goed met om negen uur een wijnproeverij bij de Carmel wine cellars. Vanuit vier wijngaarden worden de druiven hier verwerkt tot diverse koosjere wijnen. Alle wijn die hier wordt verkocht is koosjer. De enige manier om koosjere wijn te produceren is als er tijdens het gehele productieproces een Rabbi aanwezig is. Wij mogen dan ook onder geen beding iets aanraken want dat zou automatisch betekenen dat de wijn niet meer koosjer is. Als we een beetje rozig van de wijnproeverij in de auto stappen is het nog ongeveer een half uur rijden naar Caesarea. Het is een dorp en archeologisch park waar al jaren lang opgravingen worden verricht met ontdekkingen vanaf de vierde eeuw voor Christus.

Eind van de middag rijden we door naar Tel Aviv waar we de komende drie nachten zullen verblijven in het hippe Melody Hotel. Het hotel is direct gelegen aan het Indepence Park en vanaf het dakterras kunnen we de zee zien en horen.

Tel Aviv
De komende twee dagen verblijven we in Tel Aviv en we beginnen de dag met een fietstocht. Fietspaden hebben ze hier nog niet overal en door het stadscentrum fiets je dan ook voornamelijk over de stoep. In het nabij gelegen Yarkon Park kan je heerlijk fietsen langs het water en botanische tuinen. We vervolgen de route langs de haven, het strand en over de boulevard terug richting het centrum waar we een bezoek brengen aan de Carmel open air market. Het krioelt hier van de mensen op de markt die een beetje Oosters aan doet. Naast de groente, fruit en brood kramen kun je je hier ook gek kopen aan souvenirs. De markt wordt zowel door locals als toeristen bezocht.

Jaffa was vroeger een zelfstandige havenstad dat sinds 1950 is opgenomen in de gemeente Tel Aviv – Jaffa. Het oude stadscentrum is volledig gerestaureerd en er wonen vele kunstenaars die er galerieën hebben of een museum. Het bekendste museum is van de kunstenares Ilana Gur.

In Tel Aviv hebben we ’s middags wat vrije tijd en omdat het voor mij de tweede keer is dat ik hier ben besluit ik om even te gaan ontspannen op het strand. De lange kustlijn biedt genoeg mogelijkheden tot rustig zonnen, actief bezig zijn in de watersport of je kan je uitleven op een van de vele outdoor fitness apparaten. Voor religieuze mensen is het noordelijke strand Nordau Beach de ideale plaats omdat er een scheidingswand op het strand is aangebracht waar mannen en vrouwen apart van elkaar naar het strand kunnen. Na een paar uur relaxen ben je weer opgeladen voor het vibrerende nachtleven van Tel Aviv. We dineren deze avond in het hippe Social Club restaurant waarna we tijdens het dessert onze partyguide voor vanavond ontmoeten. Hij neemt ons mee het nachtleven van Tel Aviv in. Het eerste drankje doen we in een Georgische bar en in de Jimmy Woo staan we te dansen in een oude bankkluis. We sluiten de avond af met de locals in de Abraixxa club.

Jeruzalem en terugreis
De laatste twee dagen van de reis verblijven we in Jeruzalem en overnachten we in het mooie, net buiten de stad gelegen, Mount Zion Hotel die een heerlijke hamam heeft. Jeruzalem heeft iets speciaals. De Mount of Olives biedt aan de ene kant een fantastisch uitzicht over het centrum en is aan diezelfde kant volledig bedekt met Joodse graven. Aan de andere kant kun je de muur die Israël scheidt van Palestina zien. Jeruzalem zelf is opgedeeld in vier wijken waar diverse culturen met elkaar samenleven. Ik ben er nu op zaterdag en dat betekent dat bepaalde delen van de stad gesloten zijn omdat het een rustdag is. Op zondag zijn de Arabische bazaars voor een deel gesloten. Ik zou zeggen dat donderdag en vrijdag de beste dagen zijn om Jeruzalem te bezoeken. Op vrijdagmiddag heb je het belangrijke middaggebed voor de moslims en als zij terugkeren van de moskee begeven de Joodse mensen zich naar het plein voor de sabbat.

Jeruzalem biedt ontzettend veel bezienswaardigheden die je moet bezoeken. Een kleine greep van de activiteiten die je zeker moet doen; een bezoek aan de klaagmuur, de moskee, klim naar de top van het oude Oostenrijkse hospice voor een panorama uitzicht over de stad, loop de Via Dolorosa langs de Arabische bazaars en bezoek de heilige grafkerk.

Wij sloten de dag af met een Segway tour buiten het historische centrum van Jeruzalem. Het is even wennen maar als je het eenmaal door hebt is het een leuke manier om de omgeving te verkennen. Tip; blijf altijd voor je kijken en luister naar de gids want de Segway is gevoelig voor elk hobbeltje in de weg.

Het was een prachtige reis van een week waarin we ontzettend veel hebben gezien, gedaan en beleefd. We sluiten de reis af met een laatste gezamenlijke lunch in het Arabische plaatsje Abu Gosh waar we nog een keer worden overweldigd met een hoeveelheid aan diverse lunchgerechten in restaurant Naurah.

Geschreven door Henriëtte Bokslag

Gratis reisvoorstel Israël

Heb je interesse in een reis naar Israël? We helpen je graag om deze reis naar jouw wens samen te stellen. Reisbureau Reisgraag.nl scoort een 9+ in reviews, we zijn lid van ANVR, SGR & Calamiteitenfonds en we hebben al meer dan 12,5 jaar ervaring. Vul hieronder jouw wensen in voor jouw vakantie naar Israël, dan sturen we je gratis een voorstel op maat.