Veliko Turnovo

Veliko Turnovo is een stad het noorden van Bulgarije en het administratief centrum van het departement Veliko Tarnovo. Veliko Turnovo is volgens de Bulgaren de meest Bulgaarse stad. Het is twee eeuwen (1186-1396) de hoofdstad geweest van Bulgarije. Het is een stad met een bijzondere geschiedenis.

Veliko Turnovo is prachtig gelegen op vier heuvels en wordt doorkruist door de rivier Yantra.

Doordat de op een na grootste universiteit van Bulgarije hier gevestigd is, heeft de stad een uitgebreid en bruisend uitgaansleven.

Geschiedenis

De regio Veliko Turnovo, hetgeen 'oud' betekent wordt al eeuwenlang bewoond. In de grotten in de omgeving zijn sporen gevonden van bewoning die teruggaan tot in de prehistorie. De ligging van de stad, in de bergen biedt bescherming tegen vijanden en indringers. Veliko Turnovo was in de Thracische tijd een nederzetting en bloeide onder de Romeinen op tot een groot fort boven de stad. Het dal van de Yantra was al in de Romeinse tijd van grote betekenis, het vormde de verbindingsweg tussen de Donau en de Zwarte Zee.

Tussen 1185 en 1393 was het de hoofdstad van het tweede Bulgaarse tsarenrijk.

In 1879 werd er, op initiatief van de revolutionairen Slavejkov, Karavelov en Tsankov, de eerste grondwet van het 'nieuwe' Bulgarije bekrachtigd en ondertekend.

Bezienswaardigheden

* Er zijn diverse goed bewaarde middeleeuwse kerken in de omgeving.
* In het oosten van Veliko Turnovo ligt op de gelijknamige berg het fort Tsravets (de koningsheuvel). Dit fort was het paleis van de koningen van het Tweede Bulgaarse Rijk.
* De oude stad Tsarevets geeft een schitterend beeld van hetgeen waartoe men in de 12e eeuw in staat was.