Vilnius

Vilnius ligt in het zuidoosten van Litouwen. Vilnius is gebouwd op een plaats waar 2 rivieren samenkomen: Neris en Vilnia. Het is de hoofdstad van Litouwen. Vilnius heeft een grote historische binnenstad en huisvest een van de oudste universiteiten in dit deel van Europa. Vilnius heeft op de linkeroever van de Neris een grote historische binnenstad met een wirwar van kleine straatjes en meer dan 40 kerken.

Vervoer

In het zuiden van Vilnius is een internationaal vliegveld.

De stad kent een goed netwerk van trams en bussen en is tevens bereikbaar per trein.

Geschiedenis

De oudste geschriften over Vilnius dateren uit de 12e eeuw. De stad werd beroemd nadat Gediminas in 1316 Duitse kooplieden uitnodigde naar de stad te komen. Gediminas was de heersende groothertog. In 1387 verleende Wladyslaw II Jagiello (koning van Polen, grootvorst van Litouwen) de stad stadsrechten. In de eeuwen erna bleef de stad groeien, ondermeer door de universiteit die werd opgericht in 1579.

Nadat Litouwen in 1918 de onafhankelijkheid had uitgeroepen en deze onafhankelijkheid in 1920 door Rusland in het Verdrag van Moskou was erkend, werd Vilnius een Pools-Litouwse twistappel.

Op 19 september 1939, direct na het begin van de Tweede Wereldoorlog bezette het sovjetleger de stad. In de jaren '80 ontstonden in de stad regelmatig grote demonstraties tegen de overheersing van de Sovjet-Unie. Op 11 maart 1990 verklaarde de Opperste Sovjet van Litouwen het land onafhankelijk. De Sovjet-Unie probeerde het tij nog te keren en in januari 1991 kwam het tot een confrontatie tussen het sovjetleger en de Litouwse bevolking bij de TV-toren van Vilnius. Toen Litouwen uiteindelijk opnieuw onafhankelijk was, kon de verwaarloosde stad worden opgeknapt.

Bezienswaardigheden

* Op het Kathedraalplein bevindt zich de Stanislaus- en Wenceslauskathedraal, een classicistisch bouwwerk met een 16e eeuwse klokkentoren.
* De oudste kerk in Vilnius is de St. Nicolaas kerk. Deze gotische kerk is gebouwd in 1320 door Duitse kooplieden.
* Aan de noordkant van de Neris ligt het New City Center (NCC), met onder meer een winkelcentrum, het nieuwe stadhuis en de 150 m hoge Europatoren.
* Het Kasteel van Gediminas.
* In een van de buitenwijken bevind zich de televisietoren van Vilnius. Deze behoort met een lengte van 326,5 m tot de grootste van Europa.