Phnom Penh

Phnom Penh ligt in het zuidoosten van Cambodja bij de samenvloeiing van de rivieren Mekong en de Tonlé Saprivier. Het is de hoofdstad van het land. De naam betekent de heuvel (Phnom) van Penh. Volgens de legende zou een vrouw genaamd Penh vier Boeddhabeelden hebben gevonden die door de rivier de Mekong aangespoeld waren. Ze plaatste de beelden in een gebedsplaats op een heuvel. Deze gebedsplaats bestaat nog steeds en is de Wat Phnom Daun Penh (beter bekend als de Wat Phnom of Heuveltempel).

Phnom Penh heeft ongeveer 1,3 miljoen inwoners. In de stad vind je nog veel Franse gebouwen. Phnom Penh heeft een regelmatig stratenpatroon, doorsneden door brede boulevards. In de "Franse wijk" zijn het hoofdpostkantoor, de Nationale Bibliotheek en hotel Le Royal prachtige voorbeelden van de koloniale Franse stijl.

Geschiedenis

Phnom-Penh werd voor het eerst de hoofdstad van Cambodja nadat koning Ponhea Yat van het Khmer-rijk vluchtte uit Angkor Thom omdat het koninkrijk Ayutthaya in 1431 veroverd werd.

Bezienswaardigheden

* De Zilveren pagode ook wel Wat Preah Keo (tempel van de smaragden Boeddha) is een tempel. De pagode werd gebouwd in 1892 en was oorspronkelijk van hout. Norodom, destijds de koning van Cambodja, werd bij de bouw geďnspireerd door Wat Pra Keaw in Bangkok.
* Wat Ounalom is het hoofdkwartier van de Patriarch van het Cambodjaanse boeddhisme. Met de bouw van het tempelcomplex werd begonnen in 1443 en het omvat 44 gebouwen. De patriarch en andere belangrijke monniken in Cambodja wonen in deze tempel.
* De Centrale Markt (Psar Thmay) ook wel de nieuwe markt genaamd is de grootste en drukste markt van Phnom-Penh. Het donkergele gebouw is gebouwd in 1937 en ontworpen door Franse architecten in de art deco-stijl. Het gebouw is zo ontworpen dat het zelfs in het warmste deel van de dag koel blijft. Er wordt hier gehandeld in alle mogelijke goederen.
* De Nationale Bibliotheek van Cambodja is gevestigd in een oud gebouw in Franse koloniale stijl gebouwd in 1924. Het gebouw werd door de Rode Khmer veranderd in een stal en de boeken werden op straat gegooid. Veel van deze boeken zijn door mensen opgepikt en verborgen. Nadat de Rode Khmer verdreven was werden deze weer aan de bibliotheek teruggegeven. De bibliotheek bezit o.a. een collectie van oude manuscripten geschreven op palmbladeren.