Het koningshuis van Monaco

Omringd door een oneindig blauwe zee staat een bewoonde rots, dit is het land Monaco. Oorspronkelijk bestaat het land uit een natuurlijke haven en een hoge rots. Deze kenmerken zijn pas echt opvallend, wanneer vanuit de zee het prinsdom wordt benaderd. Tot de 12e eeuw blijft deze rots onbewoond. Deze klif dient vooral als beschutting tegen harde winden voor schepen in de haven, die tussen de rots en het vasteland in de vorm van een U ligt. Monaco was een geïsoleerde plaats, alleen te bereiken via de zee. Met gebrek aan begaanbare paden bleef het contact met het achterland beperkt tot de 18e eeuw.

Het vorstenhuis dat Monaco regeert wordt ook wel Grimaldi genoemd. De Grimaldi's regeren al ruim 700 jaar en de geschiedenis van deze familie gaat dan ook terug tot 1297. Op 8 januari 1297 greep François Grimaldi de macht van het fort van Monaco.
In 1997 bestond huize Grimaldi 700 jaar en dit werd dan ook uitbundig gevierd op de rots van Kees Verkade, een Nederlandse beeldhouwer. Deze rots staat voor het Prinselijk paleis van Monaco.

Geschiedenis

Het begon allemaal met Otto Canella, die in 1133 consult was van de Republiek van Genua. Zijn jongste zoon werd Grimaldo genoemd, hij was de voorouder en naamgever van het Grimaldi huis. Een eeuw later, in 1270 werden de families Grimaldi en Fischie gedwongen in ballingschap van Genua. Vervolgens belandden de Grimaldi's rondom de steden van Nice, waar ze in 1297 hun eerste poging deden om het fort van Monaco te veroveren. Maar ze hadden hier geen echte controle over tot 1419. Zo ontstond het prinsdom van Monaco. De vorsten werden toen nog 'heren van Monaco' genoemd.

Van oorsprong waren het piraten, maar de familie heeft zich aangepast tot het regerende geslacht over een van de ministaatjes van Europa. Echter hebben ze hiermee niet het aanzien en respect bij andere koningshuizen van Europa gewonnen. In 1482 werd de onafhankelijkheid van het land pas erkend door de Franse koning Louis IX en zette deze onder bescherming. Sinds 1641 is de titel van Prins van Monaco erkend.

De eerste vorst van Monaco was Honorius II, die regeerde van 1612 tot 1662. Lodewijk I nam hem over tot 1701. De volgende opvolger was Anton I, die overleed in het jaar 1731. Hij had 6 dochters, waaronder zijn oudste dochter Louise. Zij was gehuwd met Jacobus Frans Leonore de Goyon Matignon. Louise nam de troon over. Slechts 10 maanden is Louise vorstin van Monaco geweest, tot haar man de troon overnam. Jacobus I heeft de taak van zijn vrouw 2 jaar overgenomen, om deze vervolgens in 1733 over te dragen op Honorius III van Monaco, hun zoon.

Van 1793 tot 1814 behoorde het land tot de Franse bezetting. In 1814 nam Honorius IV het over. Eigenlijk was het de bedoeling dat zijn broer Jozef de macht kreeg omdat Honorius IV in slechte gezondheid verkeerde, maar zijn zoon Honorius V protesteerde hiertegen en zijn vader aanvaardde toch zelf de regering, onder regentschap van zijn zoon. In 1819 overleed hij en nam Honorius V het over. Hij heerste tot 1841 waarna zijn broer Florestan het overnam tot aan zijn dood in 1856.

Charles/Karel III was de zoon van Florestan en was vorst van 1856 tot 1889, het jaar waarin hij overleed. Hij werkte om Monaco te moderniseren: de eerste casino's en hotels werden gebouwd waar hij een fortuin mee verdiende. Ook de stad Monte Carlo werd aangelegd. Hij trouwde in 1846 met Antoinette de Mérode waarmee hij 1 zoon kreeg, die hem na zijn dood in 1889 heeft opgevolgd: Albert I van Monaco. Albert diende tijdens de Frans-Duitse oorlog bij de Franse marine. Hij trouwde 2 keer, de 1e keer met Mary Victoria Hamilton waar hij 1 zoon, Lodewijk, mee kreeg. Na een ongelukkig huwelijk en nadat Lodewijk geboren was vertrok Mary definitief. De scheiding werd in 1880 uitgesproken. Twee maanden nadat hij zijn vader was opgevolgd, in 1889, huwde Albert met Marie Alice Heine. Zijn toenmalige vrouw had een affaire en het paar scheidde in 1902, hoewel het huwelijk nooit officieel ontbonden is.

De zoon van Albert I en zijn eerste vrouw, Lodewijk, was vorst van het land van 1922 tot 1949. 4 jaar hiervoor kwam hij erachter dat hij een buitenechtelijke dochter had en bracht dit naar buiten, zodat zijn troon helemaal zekergesteld werd. Deze dochter, Louise Juliette, heeft hij vervolgens geadopteerd. Louise werd naar het Mongeaskische paleis gehaald en omgedoopt tot prinses Charlotte. Binnen hetzelfde jaar werd ze uitgehuwelijkt aan de Franse aristocraat Pierre Polignad. Samen kregen zij een dochter in 1920, Antoinette genaamd. In 1923 werd zoon Rainier geboren. Charlotte was echter niet gelukkig en miste het vrije, anonieme leven. Ze gaf haar recht op de troon dan ook af aan haar zoon Rainier in 1944. In 1949 volgde hij zijn grootvader op als vorst van Monaco.

Rainier was na de Tweede Wereldoorlog de hoop van het vorstendom. Hij wilde Monte Carlo in ere herstellen en de hotels en casino's uit de rode cijfers halen. Het duurde niet lang voordat Monaco bankroet zou zijn. Samen met Aristoteles Onassis en pr-manager George Schlee bedachten zij een plan om het land te redden. Het plan waarmee ze kwamen was om Rainier met een Hollywood-filmster te laten trouwen. Marilyn Monroe was de eerste keuze, maar wanneer zij antwoordde op de vraag of ze met prins Rainier wou trouwen, vroeg ze waar Monaco lag. Ze hebben toen besloten naar hun nummer 2 op de lijst te gaan.

De volgende op het geheime lijstje was Grace Kelly. Er werd een ontmoeting tussen de prins en de filmster georganiseerd en de prins liet haar geloven dat hij echt voor haar gevallen was. Voordat zij zijn vrouw mocht worden, werd ze eerst getest of ze in staat was om kinderen te krijgen.

Het plan slaagde: Monte Carlo werd door Amerikanen overspoeld. Op 19 april 1956 trouwde het stel. In 1957 kregen Grace en Rainier een dochter, Caroline en een jaar later een zoon, Albert. Grace vond echter dat het alles behalve een sprookje was om in het paleis te wonen en zou het publiciteitsplan hebben ontdekt. Ze voelde zich gebruikt en geruchten gingen dat ze depressief zou zijn. In 1965 beviel Grace van haar 2e dochter. De 3 kinderen waren echter allemaal erg losbandig en hun ouders hadden hier veel problemen mee. Grace overleed tijdens een auto ongeluk.

De enige zoon van Grace en Rainier, Prins Albert II van Monaco, is de huidige heerser van het land sinds 2005.