Florida

Land	Verenigde Staten
Plaats	Orlando
Periode	september 2005
Vervoer	Vliegtuig en huurauto
Accommodatie	Hampton Inn

Orlando - Florida (september 2005)

Het is in 2005 alweer 12 jaar geleden dat we voor de eerste keer in Florida waren. Het was onze eerste reis buiten Europa en het eerste bezoek aan Amerika. We vlogen vanuit Amsterdam naar Tampa alwaar onze huurauto op de luchthaven klaar stond. Leo had zich helemaal verheugd op een echte Amerikaanse "pooier-bak", maar helaas het werd een Hyundai Excel.

De Florida rondreis (1993) in het kort:
Na een nachtje slapen in Tampa reisden we door naar Orlando. Hier bezochten we onder andere diverse Walt Disney amusementparken zoals The Magic Kingdom, Epcot en de MGM filmstudio's. Uiteraard brachten we ook een bezoek aan Sea-world. De vele dolfijnen en vooral de orka's zijn erg indrukwekkend. Na enkele dagen Orlando reisden we door naar Kennedy Space Centrum. Vanaf dit ruimtevaartcentrum wordt regelmatig de ruimteveren gelanceerd (en vaak landen ze hier ook). Na een dagje rust op het strand in Fort Lauderdale vervolgden we onze reis naar het zuiden van Florida. Op Key Largo hebben we een snorkeltocht gemaakt in het John Pennekamp Coral Reef State park. Aan het eind van de dag ging de reis over de vele eilandjes en bruggen naar Key West. In het Southermost motel, dat gebouwd is de typische koloniale sfeer, konden we even bijkomen van de afgelopen dagen. Via het Gator-park in de Everglades terug naar Miami. Hier waren de inwoners druk bezig met het hamsteren van levensmiddelen aangezien de tropische wervelwind Emily onderweg is. Precies een jaar geleden heeft de hurricane Andrew grote schade aangericht. Volgens de weersverwachtingen is Emily nog krachtiger met windsnelheden van 90 tot 100 miles (135 - 160 km) per uur. Wij verlaten Miami net op tijd en vliegen in 1 uurtje naar de hoofdstad van de Bahama's genaamd Nassau. De Hurricane trek aan ons voorbij. Op een enkele tropische regenbui na, genieten we van de prachtige zandstranden. Op een gehuurde scooter verkennen we het eiland. Na enkele dagen staat de terugreis gepland. Via Miami vliegen we terug naar Amsterdam. Martinair is zo vriendelijk om ons gratis te upgraden naar de Star-klasse. In een brede stoel, met champagne en een heerlijk keuzemenu halen we nog even herinneren op aan de afgelopen weken.

Op 22 maart 2005 maakten we op weg naar Costa Rica een tussenlanding in Florida. Rosalie opperde het idee om aan het eind van het jaar hier terug te keren voor een korte vakantie. Op de terugweg vanuit Costa Rica landen we zelfs in Orlando. Vanuit het vliegtuig hebben we een prachtig zicht over de Keys, Florida en Orlando. Nu weten we het zeker. Het bezoeken van de vele amusement en themaparken zal het hoofddoel worden van de volgende vakantie.

Op donderdag 8 september 2005 stapten we rond de klok van 13:45 uur in voor de Martinairvlucht (MP631) naar Orlando. We hebben een combinatie reis geboekt (vlucht-hotel- huurauto). Na een relaxte vlucht van ruim 9 uur landen we in Orlando. De uitgebreide douane formaliteiten (paspoortcontrole, foto laten maken en het afnemen van vingerafdrukken) verliep relatief snel. Bij de balie van autoverhuur Dollar Rent werden we vriendelijk welkom geheten in Amerika. De auto was reeds gereserveerd. Na het maken van de gebruikelijke kopietjes (rijbewijs en creditcard) kregen we een bonnetje mee, waarmee we in de garage de auto konden ophalen. Hier stond dan eindelijk een echte Amerikaanse auto klaar. Weliswaar geen grote pooierbak maar een voor Amerikaanse begrippen een kleine gezinsauto van het merk Dodge. Met een simpele toeristen routekaartje en een vage beschrijving van de reisorganisatie dachten we het Hotel Hampton Inn (gelegen South of Universal Studio) wel voor het donker te kunnen vinden. Vanaf de luchthaven rijden we de grote brede snelweg op. Rekeninghoudend met de belachelijke lage maximale snelheid worden we van alle kanten ingehaald door hele grote Amerikaanse MPV's, 4x4's en grote vrachtwagens. In Amerika is het namelijk toegestaan om zowel links als rechts in te halen (keep your lane). Via de Florida tolweg (zorg voor enkele dollar kleingeld) rijden we in oostelijke richting naar de afslag Wet and Wild. Al snel hebben we de juiste straat gevonden maar het hotel is in geen velden of wegen te vinden. Nadat we de kilometerslange straat hebben afgereden besluiten we te keren. Helaas nemen we een verkeerde afslag en belanden we weer op de snelweg. Vele kilometers verder is er pas de mogelijkheid om de snelweg te verlaten. Uiteindelijk vinden we het hotel en kunnen we inchecken. De eerste indruk van De Hampton Inn is dat het een beetje gedateerd hotel is (groen tapijt). De kamer op de bovenste verdieping is echter ruim bemeten met 2 grote bedden, een ruime badkamer met ligbad, een goede airco, een aparte tafel en natuurlijk een TV met sateliet-ontvangst. Na enkele dagen komen we er achter dat het hotel zelfs over gratis wireless internet beschikt. Middels ons eigen laptop en netwerkaart kunnen we heel de dag/avond gratis internetten. Zo luisteren we via webradio naar Radio 538 en via de site uitzending gemist kijkt Leo zelfs naar enkele Nederlandse sport-uitzendingen. Ondanks dat het gemeten naar de Nederlandse tijd (+ 6 uur) al midden in de nacht is, besluiten we toch de omgeving te gaan verkennen en een hapje te gaan eten. Het hotel blijkt een perfecte uitvalbasis te zijn. Het is relatief rustig gelegen net om de hoek bij de International drive. Aan deze weg liggen vele tientallen hotels en typische Amerikaanse restaurant (lees: vreet-tenten). De meeste restaurant zijn fastfood of hanteren het All You can eat-principe. Het zwemparadijs Wet & Wild blijkt telkens een goed orientatiepunt te zijn. Na een bezoek aan de supermarkt en aan een Japanse take away (heerlijke Susi) gaan we terug naar de kamer.

Na een goede maar korte nachtrust zijn we al vroeg wakker. Na een warme douche en een uitgebreid ontbijt-buffet (gratis) bestuderen we nogmaals de attractie-parken. Het is een hele studie om te bepalen welke parken we gaan bezoeken en welke tickets er gekocht dienen te worden. Zo zijn er vele combinatie-tickets te koop waarbij het motto: hoe meer dagen hoe goedkoper wordt gehanteerd. Enkele voorbeelden: Een dagkaart voor 1 park kost ongeveer $ 55, tot $ 60,-. Een 4 dagen Disney-pass (voor Magic Kindom, Animal Kingdom, MGM en Epcot (1 park per dag)) kost circa $ 200,- p.p. Een 4 daagse Hopper-pass, waarbij je onbeperkt mag wisselen tussen de parken, gedurende 4 dagen kost circa $ 220,-. Een dag extra kost maar gemiddeld maar 7 dollar meer. Zo zijn er ook combinatie passen te koop voor SeaWorld-Dolphin Cave- Bush Garden en voor de attractieparken van Universal Studio's. Wij besluiten de 4-daagse Disney-past te kopen. Deze pas kan na 4 dagen verlengd worden tegen een beperkte toeslag. Als we tijdens de vakantie ook de 2-daagse Universalpas kopen blijkt deze gratis verlengt te worden tot een drie-daagse pas. Het is daarom verstandig om via internet of via de toeristenfolders naar de actuele aanbiedingen te zoeken. Op de International drive struikel je om de tien meter over de tickets bureau's die de toegangskaartje wel erg goedkoop aanbieden. Hier zitten veelal verkoop-organisaties achter die time-share appartementen verkopen. Na aanschaf van deze tickets wordt je 's morgens meegenomen voor een verkooppraatje met als doel dat je een appartement/hotelkamer koopt. Trap hier niet in!!

Informatie over de bezochte parken:
Universal studio's
Na het vroege ontbijt rijden we binnen 10 minuten naar de twee enorme parkeergarages van de Universal Studio's (overdags tegen betaling $ 8, 's avonds na 6 uur gratis). Aangezien we bij de eerste bezoekers horen staan we helemaal vooraan op de zeer uitgebreide parkeerplaats. Via roltrappen en rolbanden lopen we naar een groot terrein met vele tientallen winkels en uitgaansgelegenheden. Dit uitgaans- en winkelcentrum ligt voor Universal Studios en Islands of Adventure en heet Universal City Walk. Aan de overzijde van het water zien we een zeer groot Hard Rock Cafe. We lopen hier een rondje en besluiten een 2-daagse toegangskaart te kopen. Als eerst brengen we de dag door in de Universal Studio's. De Universal Studios (een combinatie van attractiepark en echte filmstudio) zijn begonnen in Hollywood. In 1990 zijn de Universal Studios in Orlando geopend. Tegenwoordig worden er in deze studio meer films opgenomen dan in Hollywood. Enige jaren geleden werd het tweede park geopend, Islands Of Adventure. Naast deze twee parken en het uitgaanscentrum Universal City Walk zijn er ook drie thema-hotels geopend: Portofino Bay Hotel (in Italiaanse havenstadje-uitmonstering), Hard Rock Hotel en het sinds kort geopende Royal Pacific Hotel (tropisch thema). In City Walk vind je een bioscoop met 20 zalen, veel eetgelegenheden en leuke winkels. Bovendien uitgaansgelegenheden van naam, zoals Hard Rock Cafe en Hard Rock Live (met vaak live optredens van beroemdheden), Jimmy Buffett's Margaritaville, NBA City, Motown Cafe, Nascar Cafe, Bob Marley's Tribute To Freedom en The Groove. Overdag is het winkelgebeuren belangrijk, de uitgaansmogelijkheden zijn pas 's avonds te ontdekken. Een onbeperkte toegangsticket voor alle clubs kost $ 9,50. Als we binnenkomen staan we gelijk op de Hollywood Boulevard. Wij besluiten als eerste een bezoek te brengen aan de 3D-show Shrek. Een erg leuke film met bijzondere verrassingseffecten. Gelijk door naar de volgende 3D-film. Dit maal een 3D-tekenfilm met Jimmy Neutron in de hoofdrol. Verder in de straat een aantal attracties: Lucy A Tribute (meer een tentoonstelling over deze vermaarde TV-ster), The Horror Make-Up Show (een kijkje achter de schermen van de horrorfilms) en Terminator 2 (een fraaie 3D-show met echte acteurs en verbazingwekkende stunts en effecten). Verder bezoeken we in de ochtend een kindershow waarin de honderden kleine kinderen uit hun dak gaan met kindervriend Barney (we hadden er nog nooit van gehoord) en een andere Amerikaanse kindervriend Curious George. De kinderen schreeuwen hun longen uit hun lijfjes. Het is opvallend rustig in het park. We hoeven nergens lang te wachten en kunnen op ons gemakje alle attracties en shows bezoeken. Na het bezoek aan de diverse shows besluiten we een stukje te gaan fietsen. In de attractie van E.T.- Adventure wordt namelijk verwacht dat je op een fiets stapt en E.T. (gezeten in een mandje aan je stuur) terug naar zijn planeet brengt. Luister aan het eind van de attractie goed, want E.T. noemt je dan bij je naam.

Na een lunch in het World Expo-gedeelte gaan we verder met het bezoeken van de vele attracties. We rijden in de opvallende auto van de film Back To The Future waarbij er gebruik wordt gemaakt van 2 verschillende technieken: een filmscherm op de voorruit terwijl je een wiebelende auto zit. De tweede attractie is Men In Black naar de film met Will Smith. Een interactieve ride, waarbij je buitenaardse wezens moet neerschieten met laserguns.
Ook zeer bijzonder is de Stunt Show waarin Franse stuntmannen met speciale motoren en auto's gevaarlijk stunts uithalen met diverse ontploffingen en enorme vlammen. In de middag bezoeken we de Beetlejuice Rock 'n Roll Graveyard Revue. Tijdens deze muzikale show doorspekt met humor met o.a de Phantom, Frankenstein, Dracula,Wolfman en uiteraard Beetlejuice. Wij hebben tijdens de show meer aandacht voor een dove-tolk. Deze niet erg slanke dame (nu zeggen we het erg netjes) vertaald de show voor dove-mensen. Hierbij staat ze heftig te dansen en te swingen. Ze heeft de show al vaak gezien en weet exact wat er gaat gebeuren. Tijdens de tourtocht in een treintje door en langs de diverse decorsstukken kom je onder andere Jaws tegen en beland je midden in een aardbeving. In het metrostation stroomt het water langs alle kanten naar binnen en komt er zelfs een brandende vrachtwagen door het plafond gevallen. Erg mooi is ook de attractie Twister je komt in een echte tornado terecht. De attractie Kongfrontation is onlangs gesloten en vervangen door een spectaculaire Mummy-ride. Een achtbaan geinspireerd door de gelijknamige griezelfilm. Wij vonden deze attractie zo gaaf dat we de attractie tweemaal na elkaar gedaan. De openingstijden wisselen per seizoen. Het park is vaak tot laat in de avond open. Als wij echter om 20:00 uur een attractie in willen worden we geweigerd. Ze vragen naar een gekleurd polsbandje. Het was ons al opgevallen dat het opeens veel drukker was geworden in het park en dat bijna iedereen met een polsbandje liep. Een medewerkers verteld ons dat het park voor de normale dagbezoekers gesloten is en dat er park 's avond open is gesteld voor een speciale groep bezoekers (die bij binnenkomst een armbandje hebben gekregen). Rest ons niets anders dan het park te verlaten en via Universal City Walk terug te gaan naar de auto. Erg moe maar voldaan rijden we terug naar het hotel. Later in de week zullen we een bezoek brengen aan het andere park van Universal (Island of Adventure). Een park vol met thrill-attracties zoals spectaculaire achtbanen.

Island of Adventure is geopend in 1999. De toegangsprijs bedraagt $ 55 en voor kinderen $ 45,50. Zoals reeds eerder vermeld hebben wij een speciale meerdaagse pas gekocht voor de diverse attractieparken. Het park bestaat uit 6 thema-eilanden te weten Seuss Landing, The Lost Continent, Jurassic Park, Toon Lagoon en Marvel super hero Island. Na het ontbijt rijden we weer naar de parkeerplaats van Universal City Walk. Het is ook vandaag weer lekker warm weer. Het park is nog maar 5 minuten open als wij via een fraaie toegang (Port of Entry) het park betreden. In de Port of Entry bevinden zich voornamelijk winkels en eetgelegenheden. We beginnen de dag met enkele achtbanen op het Marvel Super Hero Island. Als eerste neemt Leo de Incredible Hulk Accelatron. Een waanzinnige achtbaan met spectaculaire bochten en loopings die met een hoge snelheid wordt afgelegd. Gelijk door naar The Amazing Adventures Of Spiderman. Dit is geen achtbaan maar wel een indrukwekkende ride. Als je plaats neemt in een karretje wordt deze voortbewogen door de straten van een Amerikaanse stad. Doordat het karretje op een bijzondere manier wordt voortbewogen en er veel gebruik wordt gemaakt van vele 3D-films lijkt het ofdat je door de straten vliegt. Echt heel gaaf!

De attractie Doctor Doom's Fearfall (een vrije val-attractie) torent al hoog boven alle attractie uit. De hoge torens is goed zichtbaar en de gillende mensen zijn goed te horen. Leo besluit ook deze attractie maar gelijk te nemen. Strak vastgehouden door een grote beugel, gezeten in een diepe kuipstoel wordt je langzaam omhoog gebracht. De spanning stijgt, de diepte onder je wordt steeds groter en je weet dat je elk moment naar beneden kan vallen. En opeens gebeurd het..................... De rem wordt losgelaten en met een gigantische vaart stort je neer. Je wordt nog enkele malen op en neer bewogen om het restje bloed uit je benen nog te verplaatsen naar je hoofd. Een beetje duizelig kan je vervolgens uitstappen. In het Jurassic Park gedeelte is zowel voor kinderen als voor de thrill-seekers een aantal mooie attracties. Het meest spectaculair is de Jurassic River Adventure. In de Universal Studio's in Los Angeles hebben we deze boottocht als eens gemaakt. De boot vaart langs diverse uit de films herkenbare plekken. Je ziet allerlei bewegende dino's. Als laatste wordt de boot van een steile helling afgeduwd en wordt je zeker nat.

Het Discovery Center is het educatieve gedeelte en in de Triceratops Encounter kan je een “levende” dino aanschouwen en zelfs strelen. Voor de kinderen is een Jurassic Camp ingericht waar ze onder andere Dino-botten kunnen zoeken en kunnen klimmen. Boven deze speeltuin zweven diverse diverse karretjes (Pterandon Flyers) aan een rails. Deze (kinder)rit kon ons niet bekoren. Na het passeren van de uitgang van Jurassic Park wandel je Toon Lagoon binnen. Hier diverse attracties waarbij je zeker tot aan je onderbroek nat wordt. Dudley Do-Right's Ripsaw Falls en Popeye & Bluto's Bilge-Rat Barges. Hier worden ook diverse straatshows zoals de Toon Trolley Character Meet And Greet en Bullwinkle For President opgevoerd. Ook vandaag is het weer opvallend stil. Voor de lunch hebben we al vele attracties bezocht. We hebben ook vandaag geen Express-Pass nodig. Na een heerlijke oosterse maaltijd gaan we weer op pad. Het gedeelte Seuss-landig is voornamelijk op kinderen gericht. De boekjes van Seuss zijn bij ons niet zo bekend, maar in de VS des te meer. In dit kinderparadijs zitten leuke eetgelegenheden, attracties en winkels. Attracties als The Cat In The Hat (een wilde ride) en One Fish, Two Fish, Red Fish, Blue Fish (daar kun je nat worden) en de Caro-seuss-el (ouderwetse draaimolen in fraaie kleuren) zijn natuurlijk ook leuk voor volwassenen die weer even kind willen zijn. De attractie If I Ran The Zoo is echt alleen voor de kids. Verder hier nog een kinderachtbaan, The Flying Unicorn. Tegen de avond zijn we helemaal doorgedraaid, duizelig en opgewonden door alle adrenaline dat we swingend terug gaan naar het hotel. 's Avonds eten we aan de International Drive in een hele foute All you can eat tent (Sizzlers). Onbeperkt pasta, pizza's, kip, spareribs en toetjes eten.

Epcot
Het Epcot-center is geopend in 1982 en is een Disney-park met een educatieve inslag. De naam Epcot is een afkorting en staat voor Experimental Prototype Community Of Tomorrow. Het park bestaat uit twee delen namelijk Future World en World Showcase. Bij de ingang staat de blikvanger van Epcot, een grote zilveren Bol. Na ons vorige bezoek hebben ze de bol uitgebreid met de hand van Mickey en de letters EPCOT. In deze bol is de attractie Spaceship Earth gemaakt. Middels kleine karretjes op een lopende band wordt je door een leerzame tocht door de communicatie-wereld gevoerd. Deze attractie schijnt dit jaar (2005) dicht te gaan en wordt vervangen door de attractie Time Racers (opening in 2007). Links van de bol kunnen we gelijk binnenlopen in de attractie Test-track. We wandelen door een laboratorium met diverse auto-test opstellingen en schieten enkele foto's. Na enige instructie-films kunnen we gelijk in een echte auto (een cabriolet die met echte wielen op de weg staat) stappen en gaan deelnemen aan een testparcours. Als eerste moeten de remmen getest worden. De auto accellereert met een noodgang op een muur af. Helaas weigeren de remmen en ............ BOEM. Gelukkig overleven we de test en rijdt de auto door naar de volgende test. De auto slingert gevaarlijk heen en weer en rijdt door een hitte en kou-test lab. Als alle testen zijn doorstaan rijdt de auto met 60 miles (100 km) per uur door scherpe bochten. Doordat we in een cabriolet zitten lijkt het erg hard te gaan. Als we het parcour met succes hebben afgelegd besluiten we nog een andere auto te gaan testen. De test-track is heel levensecht gemaakt. Een absolute must, niet overslaan. In Future World vind je onder andere The Living Seas. Twaalf jaar geleden vonden we dit al een erg mooie attractie. Hier is namelijk in gigantisch aquaria te zien wat er allemaal onder water leeft. Helaas is deze attractie gesloten. Buiten zien we wel dat de attractie is uitgebreid met een interactief scherm waarin je je in de onderwaterwereld van Nimo kan begeven. The Land slaan we over. In deze attractie krijg je de geheimen van de land- en tuinbouw te zien. Bij ons vorige bezoek heeft deze niet zo'n verpletterende indruk gemaakt, zodat we deze attractie nogmaals willen bezoeken.

De topattractie van Epcot is absoluut Mission Space (alleen voor mensen met een sterke maag!). Normaal kan een attractie voor Leo niet hard genoeg gaan, op zijn kop, dubbel loopings, met gigantische snelheden afgeschoten worden, in grote dieptes afzakken, Leo vindt alles te gek. Echter uit Mission Space kwam hij een beetje wit en misselijk. Toch mag deze attractie niet overgeslagen worden! Nadat je diverse instructiefilms en waarschuwingen hebt gezien neem je uiteindelijk plaats in een raket van de NASA. In een kleine cockpit wordt je strak ingeklemd in een grote stevige beugel. Voor je neus zie je een scherm. Op het scherm zie je een film waarin een countdown wordt gestart. De cockpit begint te schudden. Als de lancering begint, wordt je met grote kracht in je stoel gedrukt. Je wangen zakken af, de tranen lopen uit je ogen (en wordt je misselijk). Er worden grote G-krachten uitgeoefend op je gehele lijf. Na enkele tientallen seconden maakt je een echte ruimtereis, bijna alsof je gewichtsloos bent. Je maakt nog een landing op een planeet, waarna je wederom wordt afgesloten op weg terug naar de aarde. Al deze gevoelens worden veroorzaakt doordat de attractie bestaat uit een enorme draaiarm, waarin je hard wordt rondgedraaid. Zo'n centrifuge waarin piloten worden getraind.

De nieuwste attractie is SOAR. Een hele gave attractie waarbij je aan een grote Delta-vlieger hangt. De vlieger beweegt voor en boven een heel groot rond filmscherm, waardoor het lijkt of je dwars door de film vliegt. Als je boven het water, een wei vol bloemen of dwars door de citroen-boomgaard vliegt ruikt je zelfs de diverse geuren! Honey, I Shrunk The Audience is een 3D-film in een bioscoop, waar de meest wonderbaarlijke dingen gebeuren. Naast deze attractie zit de Journey into your Imagination. Een rit in gezelschap van het draakje Figment. De attractie gaat over zien, horen en ruiken. Als we deze attractie uitkomen kunnen we op een fotomachine van Kodak een foto laten maken en bewerken.

World Showcase ligt achter Future World en ligt rondom een groot meer. In World Showcase zijn paviljoens van 11 landen te zien, met attracties, winkels en eetgelegenheden uit het desbetreffende land. Linksom lopend kom je eerst bij Mexico (mooie artikelen, lekker chique eten en een eenvoudige ride), dan bij Noorwegen (goed eten, leuke ride) en bij China (shows met acrobaten, goed eten, spectaculaire net vernieuwde 360 graden-film). Via Duitsland (eten en winkels), Italië (ook eten en winkels) kom je bij het Amerikaanse paviljoen (American Adventure Show, hamburgers, winkel, show op het buitenpodium en optredens binnen in het paviljoen van de acapella- groepen The Voices of Liberty en/of American Vybe). Japan (grote winkel, eten en tentoonstelling), Marokko (goed eten en winkels) en Frankrijk (luxe eten, winkels en een goede film) zijn de volgende landen. Tot slot Engeland (winkels, pub en buitenshows, o.a. Beatles) en Canada (spectaculaire 360-graden-film, goede muziekshow buiten en een luxe restaurant). In een middag en avond lopen we heel de wereld rond. Onze vorige wereldreis duurden gelukkig langer. 's Avonds om 9 uur 's wordt werelds mooiste en spectaculairste vuurwerk-, licht, laser- en watershow gepresenteerd. Deze show heet de Illuminations, reflections of earth. Een schitterende show waarvoor je zeker tot het eind van de avond in Epcot moet blijven.

Disney's Animal Kingdom
Na al de adrenaline attracties van de afgelopen dagen is het nu tijd voor een rustig dagje. We brengen een bezoek aan het nieuwste Disney park namelijk Animal Kingdom. Dit park is niet alleen een hele grote mooie dierentuin maar er zijn ook diverse attracties te bezoeken. Animal Kingdom is geopend in 1998.

Vanaf het hotel is het een kleine 30 minuten rijden naar Animal Kindom. Vanaf de parkeerplaats rijden er treintjes naar de ingang. Met onze meerdaagse Disney-pas kunnen we gelijk naar binnen. Ook vandaag is het aangenaam weer, een graad of 25 celcius. Na binnenkomst zijn de eerste dieren al te bezichtigen in The Oasis. Direct na de brug is de blikvanger van Animal Kingdom zichtbaar, de Tree Of Life. Een gigantische boom, waar in totaal 325 dierenfiguren zijn gebeeldhouwd. De boom is net zo hoog als een 14 verdiepingen hoog flatgebouw! Wij lopen direct door naar het Camp Minnie-Mickey. In een groot theater wordt meerdere malen per dag het Festival of the Lion King uitgevoerd. We herkennen de muziek en de vele dieren uit de gelijknamige musical die we enige maanden geleden hebben bezocht in het circustheater in Scheveningen. De show is erg kleurrijk met aanstekelijke muziek. Sla deze mooie show dan ook niet over.

In een ander gedeelte van Camp Minnie wordt speciaal voor kinderen de Pocahontas and her forets friends opgevoerd. Op het Discovery Island bezoeken we in de Tree of Life een bijzondere 3D-film/show: It's tough to be a bug. In een indrukwekkend theater wordt de 3D-film gestart. De film is erg humoritisch met hilarische momenten. De speciale effecten die in de zaal voelbaar en vooral te zien en te ruiken zijn zorgen voor vele verrassende gebeurtenissen. Een waarschuwing is op zijn plaats: voor hele kleine kinderen kan de show angstig zijn. Aan het eind van de dag bezoeken we deze attractie nogmaals. Via een bijna echt Afrikaans dorp wandelen we het gedeelte Africa binnen. Een Afrikaanse band staat live een fantastische show op te voeren met opzwepende en ritmische muziek. Na een verfrissende softdrink besluiten we op safari te gaan. Met een echte safaribus worden we rondgereden door diverse Afrikaanse safariparken en zien we veel groot wild. De meeste lopen vrij rond en zijn op enkele tientallen meters te bezichtigen. We zien onder andere leeuwen, neushoorns, olifanten, giraffen, etc. Disney kan het natuurlijk weer niet laten om ook tijdens de safari een Oh my God moment in te bouwen (dit roepen de Amerikanen altijd als er iets verrassends gebeurd). Na de safari lopen we langs door de Pangani forest exploration trail. Hier zien we onder andere een grote groep gorilla's in een hele mooie natuurlijke omgeving. De zilverrug is indrukwekkend groot en lijkt zich niets aan te trekken van de toeristen. Met de trein reizen we vanuit Africa naar Rafiki’s Planet Watch voor een leerzaam kijkje achter de schermen van Animal Kingdom. Vanuit Rafiki Planet Watch wandelen het voor ons zo bekende Asia binnen. We besluiten te gaan raften op de Kali River Rapids. De waarschuwing “You will get wet” is zeker niet overdreven, integendeel we komen drijfnat uit de raftboot. Na een half uurtje drogen op een terras kunnen we weer op pad. Wandelend door de Maharajah Jungle trek zien we tussen de Indiase ruines prachtige Aziatische dieren. Je waant je werkelijk in Azië. Een groot groep tijgers zijn goed te bezichtigen evenals grote vleermuizen, tapirs, vogels en de indrukwekkende Komodo-varanen. Helaas is de in aanbouw zijnde nieuwe spectaculaire rollercoaster de Expedition Everest nog niet klaar. In de Flight of Wonder zijn diverse vogelsoorten te bewonderen. Het laatste gedeelte van het park is Dinoland USA met bijna alles op dino-gebied. De attractie Dinosaur is erg spectaculair. In een open Jeep wordt je 65 miljoen jaren terug gebracht in de tijd. De rit is erg sensationeel met enkele heftige verrassings-effecten. Kijk goed uit: de Cretaceous periode is erg donker, spannend en indrukwekkend. Sommige van de Dino-soorten zijn angstaanjagend. Aangezien het vandaag niet druk is kunnen we deze attractie tweemaal achter elkaar doen, zonder te wachten. De attractie Primeval Wirhl is een rollercoaster waarbij het wagentje haakse bochten neemt en hard ronddraait. In een groot theater in Dinoland wordt meerdere malen per dag de Tarzan Rocks-show opgevoerd. Een indrukwekkende show met harde muziek, vele gymnastische stunts en hardrijdende skaters. Aan de eind van de middag zoeken we plaatsje langs het parcour waar de Mickey's Jammin' Jungle Parade langs komt. Op de bekende Disney-muziek rijden er diverse praalwagens langs met alle bekende Disney-figuren. De parade staat geheel in het teken van dit park, namelijk safari en wildernis. Aangezien Animal Kingdom geen avondopenstelling heeft, gaan we aan het eind van de middag terug naar het hotel. Nog even een baantje zwemmen in het zwembad. 's Avonds eten we weer aan de International Drive. In hotel blijkt het mogelijk te zijn om draadloos te internetten. Als Leo zijn notebook met wire-less netwerk aanzet blijkt hij al snel internet op te kunnen. Zo kunnen we onze e-mail lezen, naar radio 538 luisteren en via Uitzending gemist Nederlandse TV-programma's bekijken.

Het Magic Kingdom in Orlando is het oudste van de themaparken en gebouwd naar het voorbeeld van Disneyland in Anaheim (bij Los Angeles-Californie). Het park is geopend in 1971 en door de jaren uitgegroeid tot een groot park met vele mooie attracties. Wie wel eens in Disneyland in Parijs is geweest zal vele attracties van Magic Kingdom bekend voorkomen. Elk Disneypark heeft zo zijn eigen attracties. In Orlando zijn meer attracties dan in Parijs zoals Jungle Cruise, Splash Mountain, het typische Amerikaanse Hall of Presidents en voor de kinderen Mickey's Toontown Fair, Buzz Lightyear en Winnie the Pooh. In Los Angeles is een hele unieke attractie 'Indiana Jones' die we nergens anders hebben gezien. Bij Indiana Jones rijd je met een jeep, die zowel horizontaal als verticaal beweegt, door diverse grotten onder het "genot" van ontploffingen, vuur en speciale effecten. In Tokio - Japan is dit jaar het nieuwste Disney-park geopend. Vanaf de parkeerplaats kan je via een magnetische monorail of met een ferry over het meer naar de ingang van Magic Kindom reizen. Het park is verdeeld in diverse thema-gebieden. Via de Mainstreet bereik je met de klok mee, Adventureland, Frontierland, Liberty Square, Fantasyland, Mickey's Toontown Fair en Tomorrowland. In het middelpunt van het park staat het karakteristieke kasteel van Cinderella. Dagelijks worden er diverse shows en parades gehouden met alle bekende Disney-figuren. Elke avond is er als afsluiting SpectroMagic. Een parade met door praalwagens die versierd zijn met honderdduizenden lampjes. De avond eindigt met een groots vuurwerk. De leukste en belangrijkste attracties zijn:
Adventureland:
- Pirates of the Caribbean (rondvaart door een donkere piratengrotten)
- Jungle Cruise (rondvaart door de Jungle)
- The Magic carpets of Aladdin (vliegen op een vliegend tapijt in een draaimolen)
- Shrunken Ned's junior jungle boats (afstandbestuurbare bootjes)
- Swiss family treehouse (een hele grote boomhut)
Frontierland:
- Walt Disney world railroad (met een stoomtrein door het park)
- Splash mountain (lekker nat worden in een boot)
- Big thunder mountain railroad (leuke hobbelige achtbaan)
- Tom Sayer Island
- Country bear jamboree
- Frontierlans Shooting Arcade (diverse schiettenten)
Liberty Square:
- The hall of Presidents (saaie poppenshow van alle Amerikaanse presidenten)
- Liberty Square Riverboat (Radar-stoomboot)
- The Haunted Mansion (19e eeuws spookhuis)
Fantasyland:
- It's a Small World (varen langs vele landen met kenmerkende poppen)
- Peter Pan's Flight (vlieg mee met Peter Pan)
- Mickey's PhilharMagic (leuke 3D-film)
- Cinderella's Golden Carrousel (draaimolen)
- Dombo the Flying Elephant (draaimolen)
- Adventure of Winnie the Pooh
- Mad Tea party (ronddraaiende theekopjes)
Mickey's Toontown fair:
- Diverse kinderattracties
Tomorrowland:
- Indy Speedway (rijden met karts)
- Space Mountain (snelle rollercoaster)
- The Timekeeper (bioscoop van 360 graden)
- Stich Great Escape (het monster ontsnapt)

Wij zijn inmiddels al redelijk bekend met alle attracties van Disney aangezien we al vele dagen hebben gespendeerd in Disneyworld-Los Angeles, Magic Kingdom-Orlando en in Disneyland Parijs. Maar de meeste attracties, parades en vooral de sfeer blijft erg leuk!