Bezienswaardigheden Costa Rica

Stranden van Costa Rica

Op het strand van Manuel Antonio bevindt zich o.a. een bar, restaurant en een souvenirwinkel. Er zijn een aantal rotsen in de zee dus het dragen van waterschoenen wordt aangeraden. Er zijn verschillende grote hotels aanwezig maar die liggen verscholen in de prachtige natuur. Daardoor komt het strand heel erg natuurlijk over. Het is er de laatste jaren wel veel drukker geworden met o.a. Amerikaanse toeristen.

Het strand bij Puerto Viejo is erg mooi. Het regenwoud loopt tot aan het strand en er zijn dan ook veel mooie vogels die een kijkje komen nemen op het strand. De meeste stranden rondom Puerto Viejo hebben geen faciliteiten, dit doet behoorlijk primitief aan. Omdat er geen faciliteiten zijn is de sfeer erg goed, iedereen brengt zijn eigen eten en drinken mee en maakt er een gezellige boel van.

Mooie stranden zijn er te vinden aan de Caribean, tussen Cahuita en Manzanillo, maar ook in het zuiden van Costa Rica: de stranden van Costa Ballena, tussen de dorpjes Dominical-Uvita-Ojochal. Het spectaculaire Playa Ventanas, het 'strand met de ramen' is echt de moeite waard. In het noorden vind je de mooiste stranden langs de kust van het schiereiland Nicoya, bijvoorbeeld Samara of Tamarindo. Ook zijn er nog een aantal surfstranden zoals Playa Hermosa bij Jaco, Playa Dominical en het beste surfstrand is wel Playa Punta Banco, in te allerzuidelijkste puntje van Costa Rica.

Vulkaan Arenal

Een bezoek aan de vulkaan Arenal is natuurlijk een van de hoogtepunten voor een reis door Costa Rica. Deze vulkaan is nog steeds actief en dagelijks spuugt hij lava en stoom uit de krater. Dat is vooral 's avonds een prachtig gezicht. Je hoort de vulkaan ook regelmatig rommelen en schudden als er weer een berg lava uit stroomt!

Parque Nacional Rincón de la Vieja

In Parque Nacional Rincón de la Vieja ligt de nog actieve vulkaan Rincon de la Vieja van 1.895 meter hoog. In Parque Nacional Rincón de la Vieja vind je wandelpaden die je naar geisers, watervallen, hete zwavelbronnen, modderbronnen en andere vulkanische schoonheden brengen. Ook kom je een grote diversiteit aan dieren tegen. De kans is groot dat je apen, toekans, neusbeertjes en/of gordeldieren tegenkomt als je een bezoek brengt aan het park.

Parque Nacional Santa Rosa

Parque Nacional Santa Rosa is een 48.000 hectare tropisch droogwoud. Het is hier vaak ontzettend warm. In het park broeden vele schildpadden en leven daarnaast ook vele tapirs, vogels en jaguars. Santa Rosa is het strijdtoneel geweest tijdens de onafhankelijkheidsstrijd van Costa Rica, in het park bevindt zich een klein museum die daar informatie over geeft.

Monteverde

Ook Monteverde is een heel bekend natuurpark. Je kunt er met een gids een wandeling door het regenwoud maken, langs kabelbanen door het oerwouden roetsjen (canopy tour) of over een brug lopen die boven in de boomtoppen is gehangen.

Winkelen in San José (San José)

In San José kun je prima winkelen. De meeste winkels zijn geopend van 8.00 tot 18.00 uur. Voor de mensen die souvenirs willen gaan kopen is Mercado Central de plek om naar toe te gaan. Wat wel erg opvalt is hoe dichter je bij het Hilton Hotel komt hoe duurder en exclusiever de souvenirs worden. Een erg populair souvenir is de Costa Ricaanse koffie die vaak in leuke kleurrijke doosjes wordt verkocht.

Markten in San José (San José)

In het centrum van San José is een overdekte markt (Mercado Central) waar je door smalle gangetjes wandelt en waar van alles te koop is. Pas er wel goed op je spullen! Ieder jaar, in het weekend voor kerstmis, wordt er een grote markt gehouden in San José. Je kunt er echt van alles kopen. De markt wordt gehouden op het centrale marktplein. Op de markt zijn ook veel lokale specialiteiten te proeven.

Jaguar Rescue Center (Puerto Viejo)

Het populaire Jaguar Rescue Center ligt in de nabije omgeving. Hier worden mishandelde en gewonde dieren geholpen maar ook weesdieren worden hier opgevangen. In het opvangcentrum wonen inmiddels al tal van zoogdieren, vogels, reptielen en amfibieën. Het doel van de organisatie is om dieren weer terug te zetten in beschermde natuurgebieden. Er worden tours door het centrum georganiseerd die je bij kan wonen als bezoekers.

Nationaal Park Cahuita (Puerto Viejo)

Nationaal Park Cahuita is vooral bekend bij toeristen door de prachtige snorkelmogelijkheden. Het park omvat een aantal stranden en laaglandgebieden. De Coralline-riffen stikken van de mooie zeedieren. Zo leven er 123 vissoorten, 35 soorten koraal, 140 weekdiersoorten en ook nog eens 44 soorten kreeftachtigen. Ook op het land kan je de dierenwereld ontdekken, denk maar aan miereneters, wasberen, neusberen, kapucijnapen, brulapen en luiaards.

Surfen bij Puerto Viejo (Puerto Viejo)

Puerto Viejo staat in de surfwereld bekend als een van de beste plekken om te surfen. De krachtige golfen worden 'Salse Brava' genoemd. Als je zelf niet surft kun je op een van de mooie stranden genieten van de kunsten van s'werelds beste surfers. Daarnaast zijn er ook vele surfscholen gevestigd die je maar al te graag de fijne kneepjes van het vak leren.

Walvissen spotten (Ojochal)

Costa Rica is een van de zeven beste plekken om de walvis te zien. In de buurt van Ojochal ligt Playa Hermosa. De walvissen leven in Marino Ballena National Park, een broedgebied van een groot aantal bultruggen. De kans is hierdoor erg groot ze te spotten op deze plek. Met een bootje ga je de zee op om de walvissen te zoeken. In de ochtend heb je de meeste kans, omdat er dan meerdere boten met toeristen op pad gaan en ze op die manier aan elkaar door kunnen geven waar de walvissen zitten. Naast dat het erg mooi is om de walvissen te zien, heb je vanaf het water ook een prachtig uitzicht op de kustlijn van Costa Rica.

Boottocht door de mangroven (Ojochal)

In de omgeving van Ojochal kun je een interessante boottocht maken. Je vaart door de mangroven van rivier de Sierpe. De gids wijst je onderweg op de kaaimannen en krokodillen die in de rivier leven, maar in de bomen leven ook interessante dieren zoals diverse soorten aapjes, luiaards, ara's en toekans. Ook zie je veel watervogels zoals de zeldzame grijze reuzennachtzwaluw en de blauwe reiger.

Nachttour door de jungle (Ojochal)

Spinnen, kikkers en de meest giftige slangen van Zuid-Amerika kruipen rond in de jungle van Costa Rica. Vanuit Hotel El Mono Feliz in Ojochal de Osa wordt er een exclusieve nachttour door de jungle van Costa Rica georganiseerd door collega hoteleigenaar Mario (Tipi Jungla Ecolodge). Deze Nederlandstalige gids laat je de echte jungle van Costa Rica zien. Gewapend in regenjassen en met hoge laarzen aan trotseer je de jungle, waar je onder andere giftige kikkers in de mooiste kleuren zal spotten, enorme spinnen en loop je de kans een van de meest giftige slangen van Midden-Amerika te zien. 
 

Isla del Caño (Ojochal)

Een dagtocht naar het eilandje Isla del Caño is een aanrader. Isla del Caño is een reservaat en behoort officieel tot het Nationaal Park Corcovado. Je kunt er geweldig duiken en snorkelen in het verrassend warme water, het zicht onder water is helderder dan voor de kust. Ook is er een regenwoud op het eiland waar je kunt wandelen en genieten van de unieke natuur.

Nationaal Park Manuel Antonio (Manuel Antonio)

Nationaal Park Manuel Antonio is niet heel erg groot, maar je kunt er het beste toch een hele dag voor uittrekken. Je kunt er luieren aan de vele strandjes en/of zwemmen. Tijdens een wandeling over de trail kan je leguanen, aapjes, krabben, luiaards en verschillende soorten vogels tegen komen. In het park is veel afwisseling, het ene moment bevind je je op een uitzichtpunt met prachtig uitzicht over de blauwe zee met rotseilandjes en een ander moment ben je diep in het tropische regenwoud.

Sea Turtle Conservancy Museum (Tortuguero)

In het noorden van het plaatsje Tortuguero bevindt zich het Sea Turtle Conservancy, het voormalige Caribbean Conservation Corporation. Dit centrum beschikt over een klein museum waar de bezoekers interactief leren over het nesten van de schildpadden. Daarnaast vertelt het museum over het wildlife en de ontwikkeling van de flora en fauna in en om Tortuguero. Je vindt er ook een klein souvenirwinkeltje. Het museum is dagelijks geopend. Voor slechts één dollar heb je al toegang tot het museum, maar een grotere donatie is altijd welkom.

Centrum van Tortuguero (Tortuguero)

Het plaatsje Tortuguero is leuk om doorheen te wandelen. Waan je in het kleine en gezellige plaatsje welke geheel autovrij is. Ontdek de rijke cultuur van Tortuguero en haar inwoners via de verschillende wegen en paden van zand. Je zult veel typische Caribische architectuur en kunst tegenkomen. Daarnaast vind je er leuke souvenirs, welke vaak gemaakt zijn door de inwoners van Tortuguero. Er zijn ook verschillende barretjes en kleine lokale restaurants.

Parque Nacional Tortuguero (Tortuguero)

Parque Nacional Tortuguero is een prachtig park. Het park bestaat uit tropisch regenwoud, moerassen en kanalen. Het park kun je alleen verkennen per boot. Als je het park bezoekt en een rondvaart maakt zie je vaak apen rondslingeren in de bomen. Ook zijn er in het park veel verschillende vogelsoorten te vinden. In het park ligt ook een mooi strand, dit strand wordt door de diverse soorten schildpadden gebruikt om er hun eieren te leggen. Nationaal Park Tortuguero staat namelijk bekend als een van de belangrijkste nestgebieden voor de met uitsterven bedreigde Lederschildpad, Karetschildpad en de Groene Zeeschildpad.