Panama

Panama is het meest zuidelijk gelegen land van Centraal-Amerika. Ten noorden van het land ligt de Caribische Zee, ten zuiden de Grote Oceaan en de Golf van Panama. In het westen grenst Panama aan Costa Rica en in het oosten aan Colombia.

Panama is ongeveer 2x zo groot dan Nederland.

De dictator generaal Manual Antonio Noriega is sinds 1989 niet meer aan de macht en vanaf die tijd is Panama een democratie. Ondanks dat er nog steeds economische en politieke problemen zijn gaat het steeds beter met het land. Het toerisme is aardig op gang gekomen en het Panamakanaal brengt het land welvaart.

Het landschap van Panama is erg afwisselend. Je vindt er dorre, vlakke gronden, regenwouden, moerassige kustvlaktes en nevelwouden.

Panama bestaat uit 9 provincies en 5 Indiaanse gemeenschappen (comarca). Drie van deze gemeenschappen hebben de status van provincie.
Provincies; Bocas del Toro, Chiriquí, Coclé, Colón, Darién, Herrera, Los Santos, Panama en Veraguas.
Comarca's; Emberá-Wounaan, Kuna de Madugandí, Kuna de Wargandí, Kuna Yala en Ngöbe-Buglé. Emberá-Wounaan, Kuna Yala en Ngöbe-Buglé hebben de status van provincie.

Het Panamakanaal loopt door de landengte van Panama, ruwweg in een noord-zuidrichting, en verbindt de Caraïbische Zee met de Grote Oceaan. Het kanaal is een belangrijke ader in het intercontinentale transport omdat men niet meer om Zuid-Amerika heen hoeft te varen. Het kanaal is tevens de scheiding van de Noord- en Zuid-Amerikaanse continenten. Al in de 16e eeuw werd er gesproken over een mogelijkheid om de landengte die de Atlantische van de Stille Oceaan scheidt, met een kanaal te doorsnijden. Aan het einde van de 19e eeuw werd de eerste serieuze poging ondernomen, nadat in 1855 al een spoorlijn was aangelegd. De bouw kwam stil te liggen en de in 1881 opgerichte bouwcompagnie ging in 1889 failliet. Pas in 1904 werd de aanleg werd hervat. Het eerste schip, het Amerikaanse stoomschip Ancon, voer door het kanaal op 15 augustus 1914.

Officiele naam:

ISO:

PA

Ligging:

midden Midden-Amerika

Hoofdstad:

Panama-stad

Inwoners:

+/- 3300000

Taal:

spaans

Godsdienst:

Rooms-Katholiek

Tijdzone:

UTC -5

Munteenheid:

Balboa

Klimaat:

Tropisch

Oppervlakte:

75517 km²

Beste reistijd:

december - april

Ervaringen

Bezienswaardigheden

Hieronder vind je de bekendste bezienswaardigheden van Panama

Winkelen in Panama

De meeste winkel in Panama zijn geopend van maandag t/m zaterdag van 9.00 tot 18.00 uur. De grote winkelcentra en supermarkten zijn vaak ook op zondag geopend.

Panamakanaal

Hetgeen waarmee Panama wereldberoemd mee geworden is, is het 80 kilometer lange Panamakanaal. Hier varen jaarlijks duizenden schepen langs. Het kanaal maakt een passage van de Caribische Zee naar de Grote Oceaan, doordat hij de landlengte doormidden snijdt van Midden-Amerika. Het is dan ook een belangrijke bron voor het internationale transport, omdat er niet meer om het hele continent Zuid-Amerika heen hoeft worden gevaren.

San Blas-eilanden

De San Blas-eilanden is een groep bestaande uit ongeveer 360 kleine eilanden, gelegen voor de kust van Panama. Veel van deze eilanden zijn onbewoond. Op een aantal leven wel mensen. Dit zijn de Kuna-indianen. Deze mensen zijn de oorspronkelijke bewoners van Panama en ze leven met veel respect voor de natuur. Zo mag je bij sommige eilanden niet duiken, omdat de natuur dan verstoord zou worden. Hun manier van leven is erg traditioneel en dat is mooi om te zien. Er zijn dan ook een aantal excursies die je kunt maken om de cultuur van de bewoners te ontdekken. Eilanden die het meest bekend zijn, zijn Cartí, Isla de los Perros en El Porvenir.

Darien National Park

Het Darien National Park ligt in het regenwoud van Panama en grenst gedeeltelijk aan Colombia. Er leven veel verschillende dieren, waardoor het park is uitgeroepen tot biosfeerreservaat. Kikkers, vogels, krokodillen, het is allemaal te zien in dit natuurpark. Door deel te nemen aan excursies zie je zoveel mogelijk van dit prachtige gebied. Het is niet verstandig om zelf het park te verkennen. Buiten de beveiligde gebieden kunnen guerrilla’s en andere bendes voorkomen.

Rumfabriek Carta Vieja

Als je een rumliefhebber bent, is dit iets voor jou. De rumfabriek Carta Vieja ligt in de buurt van de plaats David en toeristen kunnen er een rondleiding krijgen, waarbij natuurlijk geproefd mag worden. De Carta Vieja rum wordt veel gedronken in Panama en het is leuk om je eigen mening te vormen over deze drank.

Artikelen

Backpacken in Panama

Rondreizen in Panama

Bezienswaardigheden van Panama

Panama-stad in Panama

Avontuurlijk Panama

Het Panamakanaal

Reizen in... Panama

Eten en drinken

De Panamese keuken is een unieke mengeling van Spaanse, Afrikaanse en inheemse invloeden.

Enkele traditionele gerechten zijn;
* Puerco frito con patacones - gebakken varkensvlees met een banaanachtige vrucht.
* Sancocho - een dikke soep die op veel verschillende manieren wordt gemaakt maar met meestal maïs en yucca als bestandsdeel. Verder zitten er vaak andere groenten in.
* Arroz con pollo - rijst met kip.

Agua de pipa (kokosmelk) wordt veel gedronken. Ook Panama`s bier is populair. Baboa en Soberana zijn de nationale merken.

De koffie uit Panama is van wereldklasse. Deze 'arabica' wordt voornamelijk geëxporteerd. De Panamezen drinken vooral hele zoete espresso.

Vervoer

De meeste internationale vliegtuigen komen aan op de internationale luchthaven Tocumen. Deze luchthaven ligt op 35 km afstand van Panama-stad. De vlucht vanuit Amsterdam duurt ongeveer 14 uur.

Er zijn in Panama behoorlijk wat vliegvelden en het land heeft zelfs 4 nationale luchtvaartmaatschappijen. Binnenlandse vluchten zijn niet duur en betrouwbaar.

De bus is een goede optie als je ook nog wat van het landschap wilt zien. Er is een uitgebreid netwerk van busverbindingen. Je kunt natuurlijk ook een auto huren. Mogelijkheden genoeg en de prijzen zijn redelijk. In de steden kun je ook een taxi aanhouden. Deze zijn niet duur, maar spreek wel altijd van te voren een prijs af.

Visum

Duurt de vakantie in Panama korter dan 90 dagen dan heb je geen visum nodig.

Prijsniveau

Het prijsniveau in Panama ligt lager dan in Nederland.

De Panamese munteenheid is de balboa.

Veiligheid

Panama is een van de veiligste landen van Midden-Amerika. Maar zoals overal moet je wel opletten voor zakkenrollers, vooral na zonsondergang in Panama-stad.

Medische informatie

De gezondheidszorg is goed van kwaliteit. Veel artsen zijn opgeleid in de Verenigde Staten. Er zijn 11 ziekenhuizen in Panama.

In sommige gevallen is vaccinatie verplicht.

Neem voor actuele adviezen contact op met de GGD, Tropendokter of TravelClinic.

In de steden is het kraanwater wel drinkbaar maar toch wordt er aangeraden om mineraalwater te kopen.

Bevolking

Een kwart van de bevolking woont in Panama-stad.

Nog maar 10% van de bevolking is inheems. Zij zijn vaak arm en hebben landelijk geen politieke macht. Er zijn wel wetten die hun erfgoed moeten beschermen maar die worden niet zo nauw genomen.

In Panama wonen veel Chinezen. Zij bezitten meerendeel van de buurtwinkels en supermarkten. In de volksmond worden de Chinezen 'chinitos' genoemd.

De taal

De officiële taal van Panama is Spaans. Veel Panamezen die van oorsprong van Jamaica en Trinidad afkomstig zijn spreken Engels en Spaans. De zeven verschillende Indiaanse gemeenschappen spreken ook ieder nog hun eigen taal. Op de eilanden van Bocas del Toro wordt ook Patois gesproken, een mengeling van Spaans, Engels en een lokaal dialect.

Flora & Fauna

Op 25 stranden in Panama leggen zeeschildpadden hun eieren. Vijf van de zeven soorten ter wereld begraven hier hun eieren.

Er groeien meer dan 10.000 verschillende plantensoorten in het land. Daaronder vallen bijna 700 soorten varens, die wel tot 4 m hoog kunnen worden.

Ook zijn er bijna 1000 verschillende soorten vogels gespot. Waarvan 12 soorten alleen in Panama voorkomen.

Capibara`s zijn de grootste knaagdieren ter wereld en leven in de noordelijke moerassen. De bruine neusbeer (pizote) komt bijna overal voor.

Geschiedenis

Het land is (pas) 3 miljoen jaar geleden ontstaan als gevolg van geologische opstuwing door de botsing van 3 tektonische platen.

Hoogstwaarschijnlijk wordt Panama al 12.000 jaar bewoond. Toen de Spanjaarden het land in de 15e eeuw veroverde woonden er ongeveer 1 miljoen mensen in Panama. De meeste bezweken aan het geweld van de Spanjaarden of aan Europese ziektes.

Nadat Panama een tijdje van Colombia is geweest werd het in 1903 onafhankelijk.

Op 15 augustus 1914 werd het Panamakanaal geopend.

Veelgestelde vragen