Natuurpark Masai Mara in Kenia

In het zuidwesten van Kenia ligt het 1.700 km² grote Masai Mara natuurpark dat onderdeel uitmaakt van de Serengeti-vlakte. Het park is vernoemd naar het Masai volk, de originele bewoners van het gebied. Mara betekent 'gevlekt' in de taal van de Masai en slaat op het aanzicht van de omgeving. Het gehele park ligt op een hoogte van 1500 tot 2100 meter en bestaat voornamelijk uit vlakken grasvelden met af en toe wat bebossing. Safari's door het park zijn erg populair onder toeristen, die afkomen op de bijzondere dierenpopulatie van het Masai Mara.

Gratis reisvoorstel aanvragen

Grote Trek

De grootste attractie van het natuurpark is de jaarlijkse migratie van zebra's, gazelle's en gnoe's, beter bekend als de Grote Trek. Tussen juli en oktober, de maanden van het droogseizoen, trekken de groepen naar het zuiden van het park op zoek naar water en groene vlaktes. Deze massale verhuizing van honderdduizenden dieren wordt nauw achtervolgd door allerlei roofdieren die profiteren van de zware belasting van de tocht. Tot deze groep roofdieren behoren leeuwen, cheetah's en hyena's. Dit leidt tot spectaculaire taferelen dat toeristen uit de hele wereld aantrekt.

Invloed van de mensheid

De laatste jaren hebben de flora & fauna van het natuurpark erg te lijden onder de uitbreiding van het woongebied van de mens. Steeds meer dorpjes verschijnen, waardoor de dieren verder en verder worden teruggedrongen. Vooral de gehoefde diersoorten, die normaal gesproken veel rondtrekken om te grazen, hebben het erg moeilijk onder de huidige omstandigheden. Zes diersoorten, waaronder giraffe's, impala's en zwijnen hebben hun aantallen enorm zien dalen. Volgens recent onderzoek is er zelfs 95% van de giraffe's en 80% van de zwijnen verloren gegaan. De overheid van Kenia is van plan nog zoveel gebouwen op te richten dat het park over 20 jaar meer gebouwen dan dieren heeft. Een zorgwekkende ontwikkeling die weinig hoop biedt voor de toekomst.